A partir da próxima segunda-feira (30), todas as ligações de longa distância dos mais de 1.500 orelhões da Embratel, originadas com o código 21, vão ser gratuitas até o fim do ano. A medida, que pode alegrar os usuários, é uma punição da Anatel (Agência Nacional de Telecomunicações) para a empresa por seu "desempenho insatisfatório" na execução do plano de revitalização da telefonia de uso público. Mais de 400 orelhões da empresa estão fora de funcionamento.

A Embratel tem a obrigação de deixar ao menos um orelhão funcionando nas localidades que possuem entre 100 e 300 habitantes e estão a mais de 30 quilômetros de qualquer telefone fixo. É nessas cidades pequenas e afastadas, portanto, que a medida valerá. De acordo com a agência, mais de 900 orelhões da empresa estão na região Norte, e cerca de 350 no Nordeste.